L'ortie piquante (Urtica dioica) est l'un des ingrédients les plus anciens de la pharmacopée traditionnelle pour les cheveux, mais elle connaît un regain d'intérêt depuis que la recherche s'est penchée sur son action possible sur la DHT, l'une des hormones les plus impliquées dans la chute de cheveux.
Une plante traditionnellement utilisée pour le cuir chevelu
Depuis des siècles, les feuilles et les racines d'ortie sont utilisées en décoction ou en lotion pour fortifier le cheveu et apaiser le cuir chevelu. Cet usage traditionnel repose sur sa richesse en minéraux (fer, silice, potassium) et en composés antioxydants, bien avant que la science ne s'intéresse à son action spécifique sur la chute.
Le lien entre ortie et DHT
La DHT (dihydrotestostérone) est un dérivé de la testostérone qui, chez les personnes génétiquement prédisposées, miniaturise progressivement les follicules et accélère la chute — c'est le mécanisme central de l'alopécie androgénétique. Des études en laboratoire ont montré qu'un extrait de racine d'ortie peut réduire l'activité de la 5-alpha-réductase, l'enzyme qui transforme la testostérone en DHT. C'est ce mécanisme qui explique pourquoi l'ortie figure aujourd'hui dans de nombreuses formules anti-chute, y compris la nôtre.
Ce que ces résultats prouvent, et ce qu'ils ne prouvent pas
Il est important de nuancer : ces résultats proviennent principalement d'études en laboratoire (in vitro), sur cellules ou extraits, et non d'essais cliniques à grande échelle chez l'humain. Un effet observé sur une enzyme en tube à essai ne garantit pas le même effet, à la même intensité, une fois ingéré ou appliqué sur un cuir chevelu vivant. L'ortie n'est pas un traitement reconnu de l'alopécie androgénétique au même titre que le minoxidil ou le finastéride, dont l'efficacité a été démontrée par des essais cliniques. Elle s'inscrit plutôt comme un actif complémentaire, à intégrer dans une routine globale plutôt qu'à attendre comme solution unique.
Usage externe ou interne : quelle différence
L'ortie se retrouve sous deux formes principales : en usage externe, dans des shampoings ou lotions capillaires, où elle agit localement sur le cuir chevelu ; et en usage interne, dans des compléments alimentaires, où elle est associée à d'autres actifs (zinc, biotine, vitamine B6) pour soutenir le cycle capillaire de l'intérieur. Ces deux usages ne sont pas incompatibles et peuvent se compléter dans une même routine.
On retrouve l'ortie associée au zinc, à la biotine et à la vitamine B6 dans nos Vitamines Vibrant Hair — le détail de la formule est disponible sur notre page Ingrédients. Pour une vue d'ensemble de nos ressources sur le sujet, consultez notre guide complet sur la chute de cheveux.
Questions fréquentes
L'ortie peut-elle remplacer un traitement médical contre la chute de cheveux ?
Non : à ce jour, seuls le minoxidil et le finastéride ont fait la preuve clinique de leur efficacité sur l'alopécie androgénétique. L'ortie peut accompagner une routine de soin, mais ne se substitue pas à un avis médical en cas de chute importante ou persistante.
Sous quelle forme l'ortie est-elle la plus utilisée pour les cheveux ?
On la trouve aussi bien en usage externe (shampoings, lotions) qu'en usage interne (compléments alimentaires), le plus souvent associée à d'autres actifs comme le zinc ou la biotine plutôt qu'utilisée seule.
Cet article est fourni à titre informatif et ne remplace pas un avis médical personnalisé. En cas de doute, consultez un médecin, un dermatologue ou un pharmacien.